24 августа город Нелидово – ближайший к ЦЛГЗ – отмечал двойной юбилей. 70 лет исполнилось самому городу и 150 – Сергею Владимировичу Нелидову, помещику, который в начале XX века безвозмездно передал казне обширные участки своей земли для прокладки железной дороги и строительства станции. Станция, а впоследствии и город получили его имя. Но после Революции новые власти не оценили заслуг бывшего земского начальника. В 30-е, в разгар сталинского террора, он был репрессирован и погиб во время этапирования в лагерь.
На празднование памятных дат городское руководство пригласило в Нелидово потомков Сергея Владимировича, которые в настоящее время живут в разных городах. Правнуки Владимир и Ольга Нелидовы и внучка Надежда Тарачева – потомки сына Нелидова, репрессированного вместе с ним, но выжившего. Владимир посвятил много времени изучению истории своего рода, и поделился своими находками с нами. Нелидовы – одна из знатнейших дворянских фамилий России, которая «вписала» себя в ее историю еще задолго до небывалой благотворительной акции Сергея Нелидова. В XVI веке при Иване III один из Нелидовых получил «прозвание» Отрепьев, и именно его потомок Юрий Богданович Отрепьев (в монашестве – Григорий) вошел в историю как Лжедмитрий I. Впоследствии все Отрепьевы по очереди подали прошение об отказе от опозорившей себя фамилии и вернули прежнюю – Нелидовы. Фрейлины из этой фамилии были фаворитками Павла I и его внука Александра II. Связь последнего с Нелидовой упомянута в повести «Казаки» Льва Толстого. В течение почти 5 веков представители семьи служили на важных государственных должностях и участвовали в военных кампаниях. Земский начальник Сергей Нелидов как никто другой унаследовал государственное мышление своих предков. Примечательно, что крестьяне, жившие на его бывших землях, сохранили благодарное отношение к нему вплоть до советского времени. Когда над его судьбой нависли тучи, Сергей Владимирович обошел уезд и собрал множество подписей в свою защиту. Это рассказала нам внучка Нелидова Надежда Тарачева. Но это ему не помогло. Вместе с женой и сыном, отцом Надежды, Нелидов был отправлен сначала в ссылку на Северный Урал, а оттуда – в лагерь по печально знаменитой 58-й статье. Будучи на тот момент уже немолодым человеком (он родился в 1869 году), Нелидов был серьезно болен и, скорее всего, просто не доехал до лагеря. Место его смерти и погребения неизвестны.
24 августа на главной площади города имени Сергея Нелидова прошли праздничные мероприятия с участием семьи Нелидовых. Среди прочего была представлена экспозиция Центрального-Лесного заповедника. Целый день сотрудники знакомили горожан с главной природной жемчужиной их района, а под вечер сопроводили семью основателя города в заповедник. Потомки нашего знаменитого земляка впервые побывали в лесных окрестностях его бывшего имения, посетили Музей природы и экотропу «Тайна Оковского леса».